第五章 纯正泰风味(8/10)

◎国王主持的耕节

耕节也称为“耕仪式”，是由国王亲自主持的廷大典之一。耕节的日期并不固定，一般在5月份，每年雨季开始以后，王办公室会宣布举行仪式的日期。届时，成千上万的人专程来到曼谷大王外的王家田广场来参观庆典。

节日清晨，由国王任命的耕大臣穿着白袍，着白礼帽，率领一支穿着古典礼服手持华盖的500人仪仗队伍，来到王家田广场。在一阵古乐声中，耕大臣由婆罗门祭司陪伴着先向国王叩首谢恩，再到佛陀和婆罗门诸天神前焚香礼拜。

婆罗门祭司将法洒在耕大臣的掌心中，大臣再将其抹于额，然后从铜盆里三块短不一的布幔中选一块：中布幔预示当年缺雨旱，中短布幔预示当年有大雨和灾，短适中的那块布幔则预示着当年风调雨顺，五谷丰登。当耕大臣选预示丰收的布幔时，观礼的人群顿时呼雀跃起来，一起谢神佛的恩泽。

接来到了孩们最喜的仪式程序：耕大臣手扶犁柄驱，象征地绕着广场“耕田”三圈，然后从“神女”担着的盛满稻的金竹箩和银竹箩中取“播”，最后再“洒”“犁地”……庆典结束后，围观者涌广场争捡稻，回家后自家稻田里。有的孩还将捡来的稻售给农民，自己小赚一笔零钱。

“大象之国”

泰国人认为大象是佛祖的化，也是荣誉、尊贵、吉祥、力量的象征。泰国的许多民间传说、文学作品与绘画雕塑都与大象有关，大象的形象更是随可见。在曼谷卧佛寺中的佛案上，常可见到象雕和佛祖一起接受世人的祭拜，泰国人家厅堂里安置的不是佛像就是象神。

◎忠实的伙伴

泰国是亚洲象的主要栖息地之一。在历史上，泰国的森林覆盖率曾超过90%，境曾有数十万大象，遂被称为“大象之国”。

泰国人经常说：“没有大象，泰国的历史可能要重写。”的确，大象就像现代战争中的坦克一样，在战争时期曾是经百战的功臣，一有功的战象甚至能得到封官加爵的礼遇。在和平时期，它又成为伐木业的“搬运工”，为国家建设立了汗功劳。

可惜的是，随着原始森林大面积消失，数千大象“岗失业”，被迫学习画画、打球等技艺，走上“演艺”之路。如今，泰国大象数量锐减，已到濒危状态，登记在册的只有3800多，另外1000多野生大象更是得到严加保护。

算起来，一成年大象每天大概要吃掉300千克粮草。由于量太大，靠“卖艺”糊的大象过不上什么好日。为了让大象保持正常的生活准，泰国清迈设立了一个专门的基金会，将筹集的资金用来给大象购买。

专属于大象的自助餐节日

对于泰国的年轻一代，大象正逐步从他们的生活中淡，显得不那么重要。为了不让民众忘记这些忠实的朋友，有些志愿者会经常去学校给学生讲解大象的知识，向更多的听众介绍这些忠实的朋友。

赛象会闹而隆重的赛象会是泰国每年一度、不可缺少的盛会之一。

◎彩的赛象会

每年11月的第三个周末，在产象最多的素辇府会举行一场盛大的赛象会，这项独特的赛事引了来自世界各地的大批游客。

大会开始后，穿着鲜艳服装的舞蹈队表演火箭舞，祈求风调雨顺，五谷丰登。接来，捕象人的妻会举行一场宗教仪式，为丈夫祈求平安。然后，一群野象冲场，后面跟着另一群驯象。每驯象背上坐着两位捕象人，一位负责驾驭大象，另一位负责用绳索住野象的后。野象被驯象追得在场四逃窜，场外观看的人群无不胆战心惊，生怕威猛的野象一冲来。尽野象东躲西闪，技艺娴熟的捕象人最终还是会成功住象，将野象乖乖驯服。