寒庭叙(2/5)

屏风后的侍女...信若有所思地重复着，指尖轻轻敲击着盏，这么说，藤堂君早就对绫...

朝雾中掠过一丝如愿的微光，她优雅起，向朔弥郑重一礼：“如此，便叨扰了。多谢藤堂大人恤。”她又向信投去一个安抚的神，便在侍女的引领，袅袅婷婷地离开了茶室，往后院方向而去。

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脚步声由远及近，熟悉又陌生。当那抹茜影现在月门外，带着院里转的光一同映帘时，绫几乎是本能地挣扎着想从凭肘几边站起，动作却因虚弱而显得笨拙踉跄。

“绫。”朝雾快步上前，一把握住她微凉的手腕，温柔而定地将她回原，“莫起，好生坐着。”

他语速平缓，却多了一分不易察觉的低沉：“绫确实仍在后院静养，虚弱，神也不甚健旺，恐难久坐前厅待客，失礼之，还望夫人海涵。”

信望着茶汤中浮沉的茶沫，忽然：偶尔会提起绫，说她们在樱屋时...

再开时，声音平淡得如同在说一件与己无关的事，却字字清晰，敲在寂静的茶室里：藤原夫人风姿卓绝，昔年在樱屋，确如明月当空，无人不敬慕。他抬看向信，眸沉如夜海，不过朔弥当年屡次叨扰，实则是为屏风后那位总在棋局中藏一步闲棋的侍女。

朝雾？他们怎么会来？怎么会是现在？她意识地低审视自己：一素净的浅青小袖，未施脂粉，病容憔悴，久不见外人的生疏让她指尖发凉。

棋风见。朔弥截断他的话，从茶筅中提起一缕新沫，当年那步闲棋，看似随意，实则暗藏玄机。这样的女，任谁见过都会印象刻。

他略作停顿，目光转向侍立一旁的侍女，语气带着不容置疑的安排，“引藤原夫人去后院。好生侍奉。”  这一安排，既全了待客的礼数，更是不着痕迹地成全了朝雾此行最心的关切，将空间留给了两位女。

最终，还是信先打破了沉寂，他的语气听起来随意，却暗藏机锋：说起来，与绫倒是旧识。

倚在廊边闭目养神的绫，持着书卷的手猛地一颤。薄薄的《源氏语》险些落。惊讶、一丝久违的、近乎陌生的雀跃，旋即被更汹涌的慌与窘迫淹没。

信端起已然微凉的茶汤，呷了一，目光状似无意地扫过朔弥沉静的面容。他并未立刻开，沉默在茶烟中蔓延，带着一心照不宣的审视。

“绫妹妹”三个字，唤得极其自然，带着旧日樱屋中那份超越份的妹谊。她的视线温和却执着地落在朔弥脸上，不闪不避，清晰传达着此行的真正目的。

目光如泉包裹，细细端详那张清减却非枯

朔弥迎上信那带着审视意味的目光，神依旧平静无波，仿佛只是在陈述一段寻常往事。他提起铁壶，为自己续了半杯，氤氲的气模糊了他一瞬的神。

信的目光追随着朝雾离去的背影，直到那抹茜消失在回廊转角。茶室的气氛陡然变得微妙起来。少了女眷在场，两位男之间的无形张力似乎更加清晰。

她匆忙抬手，指尖有些发颤地拢了拢鬓边微的发丝，试图将那份病弱与落魄藏起几分。

朝雾随侍女行至院。穿过紫藤垂落的回廊，在院侍奉草的桃正巧看见朝雾的影。

藤原夫人待绫如亲妹。朔弥这次接得很快，这份谊，朔弥一直记在心里。他抬手为信续茶，袖掠过案几时带起一阵冷香，听闻夫人有喜了？恭喜。

朝雾只见绫倚着廊立在那里。素白单衣外罩着件浅葱短衣，发间别无饰，唯鬓边别着朵新摘的栀。那香气清冽，反倒衬得她面愈发苍白。

朔弥闻弦歌而知雅意，中闪过一丝了然，随即化为更的、难以言喻的复杂。他微微颔首，放茶筅，“有劳藤原夫人挂心。”

“姬様！”桃的声音带着难以置信的欣喜，打破了后院近乎凝固的寂静，“是朝雾夫人！朝雾夫人前来拜访您了！”

此言一，茶室的空气似乎有瞬间的凝滞。

这话说得云淡风轻，却让信执盏的手微微一顿。他想起朝雾偶尔提及的往事，那些言又止的片段忽然有了眉目。茶烟袅袅中，两个男人的视线短暂相接，又各自移开。

“妾与信，心中甚是挂念，今日冒昧前来，也是盼能知晓她的近况，以求心安。”