第134章(2/2)

“周御史！这话从何说起！”张丘砚提声调，“本官对朝廷忠心耿耿，天地可鉴！实在是巧妇难为无米之炊！若行征调，引发陵安动，岂不是更大的罪过？本官为父母官，需为陵安数十万百姓负责啊！”

周衢冷扫过这堪称豪奢的场面，嘴角扯一抹讥笑，不咸不淡地开：“张知府，不是说家宴么？这排场，怕是比京都一品大员的寿宴也不遑多让啊。看来陵安府库，丰盈得很。”

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然而，桌上无人动筷。周衢、钱仲卿几人面沉静，目光都落在张丘砚上，显然无意于这顿家常便饭。

“张知府声声府库空虚，巧妇难为无米之炊。那不知，城西安顺货栈里囤积的那些上等粳米、白面，还有库房里堆成小山的黄连、黄芩、金银，也是你陵安府库霉变的陈粮和缺的药材吗？莫非，那货栈是张知府妻弟私开着玩的，与府库无关？”

李昭云：“唉，喝汤吧，这汤鲜。随棹喝不到，我们替他多喝两。”

孙北冀：“呸呸呸，你这开了光的嘴，好的不灵坏的灵，喝你的羊汤去，喝都堵不上你的臭嘴。随棹命着呢，哪那么容易事？”

周衢一气，行将怒火压去，得到李昶几不可察的微微颔首后，他忽然冷笑一声，语气变得尖锐。

三人一时无言，雅间里只剩汤锅咕嘟的声音。

“司徒大人有所不知啊！”张丘砚捶顿足，仿佛受了天大的委屈，“去岁税收，看似尚可，实则……唉，历年积欠，各级官吏俸禄，河修缮，哪一样不要钱？早已是寅吃卯粮！至于药材，常用才更缺啊！如今周边州府都盯着我们陵安，价格飞涨，实在是……有心无力，有心无力啊！”

张丘砚放筷，愁容满面，唉声叹气：“钱大人所言极是，本官亦是心急如焚啊！只是……唉，难啊！府库空虚，您是知的。粮仓虽有些陈粮，但霉变不少，还需时间挑拣晾晒，恐误了殿的大事。药材更是俏，近日天气寒冷，城中百姓染恙者众，本地药铺都已捉襟见肘，实在难以大量调拨。至于民夫……”他两手一摊，“百姓听闻是去茶河，皆是畏之如虎，纵有朝廷恩旨，也难以征啊，恐生民变。”

“来，尝尝这金玉满堂，用的是今早刚送来的新鲜江鱼，质最是鲜。”张丘砚拿起银箸，地布菜，“还有这佛墙，煨了整整十二个时辰，火候十足！”

话又被轻巧地踢了回来。周衢剧烈起伏，几次想拍案而起，但目光瞥向主位的李昶，见殿依旧端坐着，帘微垂，看不清神，既未参与争论，也未言阻止，仿佛一尊沉静的玉雕。

厅摆开了三张硕大的紫檀木圆桌，桌上已琳琅满目地摆满了各菜肴。中间主桌尤其丰盛，烹炸炖煮，山珍海味，皿皆是金银或细腻的白瓷，在灯熠熠生辉。角落里，几个乐师调试着丝竹，准备助兴。

司徒磊忍不住话：“张知府，据官所知，陵安府去岁秋税收成尚可，何至于连应急的粮草都如此窘迫？而且，我等所需皆是治疗伤寒疫症之常用药材，并非罕见之。”

周衢听着他车轱辘话来回说，脸越来越黑。他压着火气，冷声：“张知府，照你这么说，朝廷的旨意，在你陵安府就是一张废纸？茶河城的百姓，就该自生自灭？”

王知节：“希望如此吧。”

知府府邸的宴会厅，灯火通明，意熏人。与驿馆的清冷截然不同，此炭盆烧得极旺，空气中弥漫着酒香气与一甜腻的意。

张丘砚一崭新的赭红福字纹缎袍，满面红光，站在厅亲自迎候，见到李昶等人，立刻地拱手上前：“殿！诸位大人！快请，快请！寒舍简陋，略备薄酒，为诸位洗尘，万望勿嫌怠慢！”

王知节：“话是这么说，但我这心里总有些不太踏实，不会真事吧？”

钱仲卿率先开，语气还算平和：“张知府，洗尘宴我等心领。只是茶河城危在旦夕，数十万百姓翘首以盼。我等离京时，陛殷殷嘱托，太殿亦再三调，救灾如救火，耽搁不得。前几日与知府商议的粮草、药材及民夫之事，不知筹备得如何了？”

张丘砚脸上笑容不变，仿佛没听话里的刺，打着哈哈：“周御史说笑了，说笑了！都是些本地土仪，不成敬意，诸位远而来，辛苦了，聊表寸心，聊表寸心而已！殿，请上座！”他殷勤地将李昶引至主位，自己则在主陪位坐，周衢、钱仲卿、司徒磊、顾彦章等人依次落座。