第23章(2/2)

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离开宴且有一阵，周氏便拉着她屋，饮一碗冰沙解暑。中途又瞧她妆容太素，不符合她往日的风格，一问方知是刻意模仿了崔璎的清芙蓉，期望陆晏清另相待。

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她听心窝里，回去调理几日，算是把自己哄好了。这不今儿就带上千挑万选的贺礼，前来祝寿了。

“姑娘……”绘柳心疼死了。

彼时，宋平跟御史台众官员叙过寒温，便寻着陆老爷，侃侃而谈，总之绝不让场冷了。

宋知意亲手端给金香，抿嘴一笑：“不是，我不是防着嫂嫂，我是防着这盒里的字帖磕着碰着，它金贵着呢。”

“我和表哥，十多年来低不见抬见，以这份，我不信他对我无动于衷。”崔璎敛藏失意，目光如炬。

其实，陆晏清的生日宴，她因不久前他害她在郑筝面前丢脸，依然不舒坦，有所犹豫参不参加；是有一天学后，周氏留她，推心置腹规劝了半天，大意是：她心气傲这些天，崔璎可似火。这人与人之间就怕比，比来比去，八成是她吃亏。因此，如果她仍对陆晏清有那份心的话，应该襟敞亮，别为一蒜的小事纠结，省得来日自己后悔。

陆晏清的生日与他清冷的秉截然相反：二十一年前的三伏天里，他呱呱坠地；哭音嘹亮，绕梁三日。

绘柳益发糊涂，挠：“姑娘想什么？”

周氏奇：“一幅字帖，能有多金贵？”

绘柳疑惑：“姑娘……？”

周氏打扮得贵气而不抢。她示意金香好生接了贺礼，宋知意还护着不给。她无奈笑：“我是看你一直抱着它，怕累着你，先叫你腾腾手松快松快，又不抢你的，那么防着我什么。”

这陆晏清，连当今圣上也比他平易近人不少，当真不辜负他朝中第一刺儿的名声。宋平笑着，继续恭维他：“是是是，要不说还是多读书好，能像二公这样满腹经纶、有条有理。像我，略认得几个字，那些大理啊，读都读不通顺，鲁野蛮。”同时朝陆临竖起大拇指，“陆大人的两位公，俱是凤麟角，国之栋梁。陆大人真是教导有方啊！”

宋平那般阿谀奉承，陆晏清膈应且鄙夷，上前向陆临谦恭：“父亲，儿先去招待同僚，失陪了。”

及改换面后，已值正，二人手挽手，前边丫鬟牵着周氏一双儿女，一行人往前厅见陆夫人陆老爷。

“是前朝一个书法大家的真迹，千金难求呢。我爹打拼大半辈，属这个拿得手，我磨了他好几日，他才忍痛割，给了我。嫂嫂你说，它金不金贵？”

陆临尚未张嘴呢，宋平笑一堆褶，说：“近来我们家如意还乖巧吧？没再给二公添麻烦吧？”

作为监察御史，陆晏清以清正廉明为原则，随时以作则，今日他自己的生日宴亦不例外——他主，谢绝众世家大族、朝廷命官，只邀请衙门里的同僚、在太学时亲厚的同窗，以及陆家在京城的五服之的亲戚参与。而宋家，本不在他的考虑范围，是陆晏时周氏两晓之以理，动之以，他不便驳他们夫妻，勉应允。

“好端端的，你模仿她作甚？我那表妹形瘦弱，五官也淡，妆艳抹了不好看；你不一样，你骨亭匀，样貌明媚，就要华丽些才好。”周氏心，说着便她在梳妆凳上，蘸取胭脂粉描画她的脸，又慷慨贡献几大匣的首饰，挨个儿在她上试。

了！”

同样的日，同样的酷，宋知意坐着车，打着扇，和宋平天南地北闲扯着，赶往陆家赴宴。

崔璎自嘲：“怪只怪我姓崔，不姓陆。不论我多约束检言行，永远不到他们的心坎里。我就是个外人。”

“事实如此，自怨自艾，徒增烦恼。”崔璎转，望着梳妆镜里自己的倒影，“从小到大，我只对一人倾心，其余人再优秀，我也不稀罕。”

陆晏清埋轻蔑，不冷不：“令嫒在西院女学，受何嬷嬷的规训，即便麻烦也是麻烦何嬷嬷，何必将我牵扯来。”

崔璎：“我要为我这么多年的心意拼一把。个月的生辰宴，便是个好机会。”

饶宾客不多，陆家门外的巷仍然没有可以落脚之。到底托了周氏的福，宋家父女跟随接引，畅通无阻。宋平去前厅，宋知意一路来至东院，见上了周氏。

周氏啧啧称奇之余，打趣她：“你对我们家那个木桩，可谓用足了功夫。待会拿给他，他若表现得不咸不淡的，我一个不依。”