贺文嘉给三人倒茶，劝道：“三年而已，三年的光阴转瞬即过，你们苦读三年再来，何愁不中？”
黄有功端起茶盏喝了一口，罢了，三年后如何且不说，他如今再不敢口出狂言了。
黄有功不敢，贺文嘉却敢，他笑道：“三年后你们再来，那时候我应该在朝中站稳脚跟啦，我在里，你们在外，到时候说不定我还能帮你们打听点内部消息。”
石匀、黄有功和朱润玉都笑了，也就他贺文嘉敢说这话。
黄有功双手揉搓脸颊，心情放松了些，他道：“我叫小厮出去打听消息，外面的人都传，说左都御史钟大人的弟子左士诚有望夺得会元。左士诚是庶民出身，文章却写的极好，虽不如那些才子的文章花团锦簇，却十分适合主考官的口味。”
“除了左士诚呢？”
“除了他之外，这次会试较为有名望的举人还有徽州府才子蒋雪村，太原府举人肖秀，广西柳州府举人冯亭，还有一个，就是王苍了。”
贺文嘉震惊：“什么，这么多人里面竟然没有我？”
石匀笑道：“你又不住客栈，同乡会、诗会你都不去，状元楼里各种宴请你更是不屑一顾，就算你有才名，怎么会传出来？”
“王苍和那左士诚不就传出才名了。”
“你跟王苍比？人家是东山书院有名的才子，又是镶国侯府的侄女婿，他岳父还是国子监司业，有名的大儒。你说说你有啥？”
贺文嘉轻哼：“左士诚就是靠他先生，跟着都御史钟大人出名的吧？”
“可不是么。”
“唉，怪不得我，都怪我先生不努力，在众多读书人中间没有名声，没帮我一帮。”
贺文嘉摇头叹气，逗得黄有功、朱润玉和石匀大笑，黄有功更是拍着大腿笑道：“有本事你去范先生跟前说。”
贺文嘉哪里有那个胆子，随即话锋一转：“胡兄考得如何？”
“不知，来京城后咱们一直闭门读书，他估计也差不多。会试已经考完了，这会儿问什么都来不及了，等出榜单了再谈吧。”
他们到京城后，年前胡玮使人给他们送了一封问好的信，又送了几样年礼，算是好友间来往的意思。
贺文嘉微微扬起头：“那咱们就等着吧。”
所有人都在等会试的结果，这两日休息好的举人们又出来会友了，贡院附近的茶楼酒肆尤其热闹，黄有功和朱润玉也去过几次。
自觉自己小有希望的石匀，和对自己十分有信心的贺文嘉，他们依旧哪儿都不去，留在家中读书。
范江桥这几日不去范家，只留在梅家教贺文嘉读书，偶尔空闲时师徒两人闲谈，说的也是殿试时要注意的礼仪。
石匀隔两三日会来一趟梅家，也能坐在一旁跟着听一听。
三月初九，会试发榜。
今次会元不是众人议论的左都御史钟大人的弟子左士诚，也不是徽州府才子蒋雪村，其他太原府才子、广西才子的排名甚至排到十名开外了。
元吉十八年会试的会元，乃是叙州府南溪县举人贺文嘉。
报喜的报子一拥而上，贺文嘉兴高采烈地撒喜钱，回头还故意拍王苍肩膀：“乡试你第一，我第二，如今会试轮到我当第一了，也算公平哈！”
今日会试开榜，自觉自愿有希望的举人大都在这里了，贺文嘉此话一出，围观的众人顿时被吓了一跳。
什么你第一我第二，这话说得也太张狂了些，完全不把我等举人放在眼里了。
朱润玉忙帮着找补，干笑一声，使劲儿拽了贺文嘉一下：“贺兄年纪小，就是喜欢说玩笑话。”
黄有功立刻瞪了贺文嘉一眼：“怎的？看不上我还是怎么的？我要生气了。”
石匀、胡玮忙帮着说话，王苍顿时笑了，他
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