第一章 印象沙特阿拉伯(4/10)

海上。人类智慧战胜了自然险恶，向世人揭开了红海神秘的面纱，展现了红海的丽。

红海海滩

红海是一个独特的海洋，除了红，它还有、咸、透的特。红海两边都是沙漠，少雨的沙漠气候令海面非常炎，就连海风也是的。地球海洋表面的年平均温度是17c，而红海的表面温在8月份可达27c～32c，即使是200米以的，也可达到约21c，更为奇怪的是在红海海盆中，温竟达60c，越反而越。气腾腾的层海泛到海面加速了蒸发，使盐的度越来越，这样红海海就比其他地方的海要咸得多了，它的盐度超过了海洋的平均平。红海非常清澈，二三十米以仍可见一似的珊瑚一直生到海面附近，珊瑚上附着很多海藻、海葵及海胆等生，彩斑斓的鱼群围着珊瑚游来游去。正因这些，红海近年来成为潜圣地。海适宜的温度和清澈，常令潜者连忘返。

想要了解红海的海底世界，旅游者只需坐上玻璃底的船就可以。随着玻璃船驶向大海，海会越来越清澈，颜也越来越浅。隔着玻璃，各各样的带鱼和五颜六的珊瑚呈现在前。即使离岸十几米的海域，也能看到密密挤压着的珊瑚如木般姿态万千，颜各异，仿佛是五彩缤纷的海底大园。世界各地的旅游潜者无不对红海充满期待，众多的鱼类和珊瑚对他们来讲太诱惑了。红海最佳的潜时间是在每年的五月至八九月份。

适宜的温度条件使红海濡养了丰富的产品。仅有记载的珊瑚就有200多，品比任何一个海洋都丰富。一些鱼也是红海独有的，红海里已经发现1000多无脊椎动和1000多鱼类，包括鲨鱼、海、鳄鱼、玻璃鱼、海鳗、石斑鱼等，也有许多其他海洋中的无脊椎动。前不久，红海里一条大的海蛇终于被埃及科学家和潜员抓到了。这条蛇是世界上最大的一条，79米，重56吨，据说它曾害死了320名游客和125名埃及潜员。不论是真是假，没有红海的养育，它能到这么大么！

沙特有一些潜区域，可以令你欣赏到红海的丽。不过在这里提醒潜者，红海里有鲨鱼和章鱼在暗礁没，不谨慎的潜者会成为它们的餐。旅行者也可以站在海滩上，看海鸥翔集，看跃海面的海豚，看不远，层林尽染，连绵的山峦和海岸遥相呼应。这鬼斧神工的自然景观会让你陶醉在这人间天堂之中。

红海边的酒店

石油宝库

曾经，沙特是一个土地贫瘠，地广人稀，搭着帐篷，以四游牧为营生的贫穷国度。直到20世纪40年代，贫穷成为了过去，一跃成为世界首屈一指的富庶国家，人们过着富足安逸的生活。这一切，皆源于一黑黝黝的能源——石油。

◎揭开能源财富的序幕

由于自然环境恶劣，在发现石油资源以前，沙特还停留在以易的自然经济状态，居民们靠打鱼、放牧和简单的沙漠农业过生活。在伊本·沙特建国之后，国家经济仍然落后，现代工业一片空白，人民生活困顿，国家财政和王室的开支主要靠各地穆斯林的朝觐收维持。不仅仅是沙特，那个时候整个阿拉伯半岛的海湾国家都过着节衣缩的日，他们并不清楚海面上有时候漂浮着的黑乎乎的像油一样的黏稠东西对他们来说有着什么样的意义，直到外国人来这里，才发现了20世纪最有价值的能源——石油。

黄昏时分的石油钻井平台

中东石油的勘探与采掘是20世纪最大的发现。最早，俄国统治的阿普什半岛开始了石油的开采，1863年，第一座炼油厂在库建成。崛起的西方现代工业需要大量石油，却缺乏石油资源，当他们听说中东海湾附近有石油渗时，便将光瞄准贫苦的阿拉伯海湾国家。最早到中东钻探石油的是一个名叫威廉·达西的英国人。尽这在当时是冒险的投资，1901年，他获得了伊朗的石油开采权，由于在经费、技术以及英俄在波斯的矛盾等困难，曾试图与一些石油公司合伙，但均未成功。1903年，达西在波希米亚温泉疗养，结识了当时英国皇家海军第二大臣约翰·费希尔上将。这位将军瞻远瞩地意识到，石油将作为燃料使海军发生本革命。当达西向他讲诉在波斯湾开发石油的计划后，他兴奋地鼓励他，还尽力帮助他，甚至通过海军给石油公司施加压力。波斯湾的石油引着达西再次去中东冒险。终于在1905年，一家缅甸石油公司与达西联盟，1908年，这家公司在伊朗打了第一油井。在英国海军的大力支持，后来成立的英波石油公司现在已是英国政府作为后盾的一家石油公司。中东海湾国家的命运，从此改变！

另一名新西兰人费兰克·霍姆斯，早年曾周游列国，听说中东的伊朗打了油井，便也想到那里去冒险。1920年，他组织了一个公司去中东的林寻找石油。当时，林酋对石油不兴趣，而对淡很急需，在霍姆斯帮他打了井之后，为了表示谢之，酋给了他开采石油的特许权。1927年，他把开采权卖给海湾石油公司，之后海湾石油公司又转卖给加州孚石油公司。后来，中东的石油便由这些特许的西方商人来开发。这些公司大多是英国人、法国人、荷兰人和国人开的，并在各国政府的授权行。