“别这样嘛！反应这么激烈……我只是随便说说而已……”
“只要是贵族，可都流着蓝色的血液呢！”
“而且他还是东方人！”
“如果要我选他，我倒觉得威廉少爷要比他好多了。”
“你居然敢说什么好多了……”
“好了，你们别再逗嘴了！”
负责孩童房间的泰瑞莎·哈米尔顿，啪啪地拍了拍手制止。
“动手别动口！不到休息时间是不可以讲话的！”
女孩齐声不情愿的回答知道了，然后继续工作。
“最近的年轻女孩真是不像话。”泰瑞莎手擦腰，怒气冲冲的说：“当我以前还是个小姑娘的时候，要是女佣敢在工作的时候聊天，马鞭可是毫不留情的就飞过来呢……”
叭叭叭叭叭叭叭叭！
不知道有什么东西从她的正后方通过，扬起的风把她的洋装裙摆整个吹了起来。包在内裤里的巨臀露出了大半。虽然这副窘状并没有被人看到，泰瑞莎还是羞得满脸通红，连忙压住裙子，蹲了下来。
听到了不寻常的骚动，女孩们不自觉的放下手边工作，转过头看看发生了什么事。
“那……那是什么？刚才的……”
“是哈基姆王子吧？”
“他坐的那个东西是车子吗？”
“有马吗？我觉得好像没有看过那种东西耶……”
“哎……哎唷！”泰瑞莎·哈米尔顿因为羞耻与混乱而变得满面通红。不会吧！到底今天穿的内裤是不是够干净？是不是被那些身份卑微的女仆们看光了，自己该不该找个地洞钻进去？
叭叭叭叭叭！嘟嘎嘎嘎嘎嘎！
没办法顺利转弯，车身摇摇晃晃的撞了上去，在壁纸和墙板上刻下累累伤痕后，汽车终于驶过了走廊。这群只在下半身缠了条布，看在这个时代的伦敦人眼里根本和裸体没什么两样的黑皮肤女郎，或坐或站，塞满了姑且不论那究竟是座位还是地板或是引擎盖的部分。
哈基姆·亚达瓦利让其中一个女郎操作方向盘，自己像是站在大型邮轮甲板前方的船长，直挺挺地站着，脸上露出非常满足的笑容。
汽车在各处横冲直撞，到了高度落差很大的地方也依然继续前进，女郎们从车上跳下，把所经之处的每一道门打开，好让车子长驱直入。
目的地是好友的书房。
在感觉到一股强烈的震动，又听到了奇怪的轰隆声之后，威廉抬起头来。一股不祥的预感袭来，当他正打算起身，看是要赶快逃出去还是躲在桌子底下时，那个庞然大物正好朝正前方冲来，在他的面前紧急煞车。
这种说法并不完全正确，因为车子还是震动个不停，而且不知道从什么地方，正使劲地不断吐出烟雾。
“嗨！”
这位异国王子看起来心情好到极点。
“你快来看看，我最近到手的好东西！”
“你这次又有什么惊人之举……咳咳！”抱着头弯下身的威廉，把手中的羽毛笔给折断了。“那玩意，你到底用什么方法把它搬上来的……？”
“这个新玩具很有趣吧！不用马来拉也可以动。”
“咳！这是汽车，玩具哪能跑得动！”威廉拚命忍耐着回答。“算我求你，赶快出去吧！眼睛也顺便睁亮点，你看我都呼吸困难了，呜……咳咳咳！”
“威廉，你也来！上车吧！”
女郎们拉住穿了衬衫的手臂，准备把他拖上车。
“咦？”
“我们让这台玩具跑跑嘛！你也一起来！”
又来了……大象的恶梦又要重演。为什么要把我拖下水？
但是，要是放着不管，难保这个男人会做出什么事情来，基于责任问题，基本上不和他去是不行的。
虽然这么说。
但也不是一点好奇心都没有。
反正，刚好对这些不论怎么做也永远做不完，而且千篇一律的文件审核工作感到厌烦。明亮的窗外是一片盎然春意，像是在叫着快啊！快啊！快来玩啊！自己却背对着这大好美景。
除非对方近乎强迫式的邀请，否则自己根本不可能去冒险……威廉隐隐约约的意识到这一点。
就在此时－－
凯莉·史东纳夫人在122号的房子里替表上发条，这是她每天的例行之事。每天都要替亡夫道格爱用的怀表，确实地转上十五圈发条。因为长年下来，这已经固定成为每天早上醒来马上要做的事情了。
虽然感受到小小齿轮微弱的抵抗感，但只要以指腹夹住旋转螺丝，机械就会滴答滴答地走，忠实而准确地报时。每一次的鼓动……和心脏的运作方式……以这种非常接近的形式，不断地动着。
一次也没有停过。
也不曾故障。
手上的机械耐性极佳地运作着，却不是活的。终究只是个无机质、不具心灵思想的装置。只要不上发条就走不了了吧？要是停了一段时间不再替它上发条，也只不过是不动了而已。虽然这并不是真正的死亡，但感觉上如果这只表在某天突然就不动了，那么对我来说，丈夫才是真正的死了。
……愚不可及。
凯莉笑了。
他老早就死了，任凭谁来看，都知道他已经彻彻底底地死了。
就算这是亡夫留下的遗物，也半点关系全无。
认真追究起来，替这只表上发条的次数从他死后才明显增加。他已经不用这只表很久了，与其说是道格的表，还不如说是我的表。
如果我不上发条，它就会悄然停止。
我的表……
感觉到视线投射过来而抬起头，寡言的女仆端着像是装了早餐的容器，站在一旁静静等候着。
“你做了早餐啊？”
“是的。”
凯莉把脸一沉。“我明明说过我不要……”
嫌恶的挥手表示不要后，女仆却一反平日的不肯顺从。
“请吃点什么，就算只吃一口也好。”
“我肚子不饿。”
虽然板着脸这么说，但凯莉也觉得这样下去，自己和撒娇使性子的小孩简直没什么两样，还是先敷衍她，免得让她不知如何是好。
“……好，我吃。你把东西搁在那里就好，等一下……我说不定会想吃。”
女仆听话地把东西放下。
看得出来她有一肚子的话想说，全是凯莉不想听的、含有说教意味的话。
把脸转过去，街外满是明亮的阳光，女仆精心照料各种花
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