第七十五回 侍母膳奉教立储 惑妃言誓神缄约(2/3)

待至万历十八年正月，皇年已九岁，神宗亲御毓德，召见申时行、许国、王锡爵、王家屏等，商议立储事宜。申时行等自然援立嫡以四字，敷奏帝前。神宗：“朕无嫡，幼自有次序，朕岂有不知之理？但犹弱，是以稍迟。”时行等复请：“元年已九龄，蒙养豫教，正在今日。”神宗称善。时行等叩首而退，甫门，忽有司礼监追止：“皇上已饬宣皇，与先生们一见。”时行等乃再返。皇皇三次第到来，神宗召过皇，在御榻右面，向明正立，并问时行等：“卿等看此状貌如何？”时行等仰瞻片刻，齐声奏：“皇龙姿凤表，岐嶷非凡，仰见皇上仁足昌后呢。”神宗欣然：“这是祖宗德泽，圣母恩庇，朕何敢当此言？”时行：“皇秋渐，理应读书。”王锡爵亦：“皇上前正位东，时方六龄，即已读书，皇读书已晚呢。”神宗：“朕五岁便能读书。”说着时，复指皇三：“是儿亦五岁了，尚不能离母。”乃手引皇至膝前，抚叹惜。时行等复叩奏：“有此玉，何不早加琢磨，畀他成？”神宗：“朕知了。”

时行等方才告退。

廉，哪得服侍陛？”算是知恩报恩。神宗为之动容，遂令小太监通知某孝廉，令他谒选，即为县令，不数年任至盐运使。这也是一轶闻，小随笔录述，作为看官趣谈，此外无庸细叙。

谁料这事为郑贵妃所悉，一寸芳心，忍不住许多颦皱。用元词二句甚妙。遂对了神宗，许多嗔撒的状态，得神宗无可奈何，只好低首心，求她息怒。刚为柔克，古今同慨。贵妃即乘势要挟，偕神宗同至大元殿，祗谒神明，设了密誓，约定将来必立常洵为太。又由神宗亲笔，载明誓言，缄封玉盒中，授与贵妃。仿佛唐明皇之对于杨妃。自此贵妃方变嗔为喜，益发竭力趋承。神宗已，镇日里居住西，沉湎酒，于是罢日讲，免升授官面谢，每至日三丈，大臣俱已待朝，并不见神宗来；或竟遣中官传旨，说是圣违和，着即免朝。今日破例，明日援行，甚且举郊祀庙享的礼仪，俱遣官员恭代，不愿亲行。女蛊之，一至于此。大理评事雒于仁，疏上酒财气四箴，直攻帝失，其词略云：

臣备官岁余，仅朝见陛者三，此外惟闻圣违和，一切传免，郊祀庙享，遣官代行，政事不亲，讲筵久辍，臣知陛之疾，所以致之者有由也。臣闻嗜酒则腐，恋则伐，贪财则丧志，尚气则戕生。陛八珍在御，觞酌是耽，卜昼不足，继以夜，此其病在嗜酒也。十俊以启幸门，时有十小阉被，谓之十俊。溺郑妃靡言不听，忠谋摈斥，储位久虚，此其病在恋也。传索帑金，括取币帛，甚且掠问宦官，有献则已，无则谴怒，此其病在贪财也。今日搒女，明日抶中官，罪状未明，立毙杖，又宿怨藏怒于直臣，如姜应麟、孙如法辈，一诎不申，赐环无日，此其病在尚气也。四者之病，胶绕心，岂药石所能治？故臣敢以四箴献陛

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单说郑贵妃既膺殊，又生了一个麟儿，意中所望，无非是得立储，他日可太后，便与李太后的境遇相同。有时闱侍宴，及枕席言，免不得要求神宗，请立己常洵为太。这也是妇人常态。神宗恩缠绵，不敢忤逆贵妃，用不敢忤逆四字甚妙。自然糊答应。到了西，又想到废立幼，终违公例，因此左右为难，只好将立储一事，暂行搁起。偏偏礼科都给事王三馀，御史何倬、钟化民、王慎德，又接连奏请立储。还有山西御史除登云，更劾及郑宗宪骄横罪状。神宗看了这奏折，只瞧到两三行，便已抛去，一字儿不加批答。独李太后闻了这事，不以为然。一日，值神宗侍膳，太后问：“朝廷屡请立储，你为什么不立皇？”神宗：“他是个都人，不便册立。”太后怒：“你难不是都人么？”说毕，投箸起。神宗慌忙跪伏，直至太后怒气渐平，方才起立。原来廷当日，统呼人为都人，李太后亦由人得，因有是言。神宗了慈宁，转坤宁，与王皇后谈及立储事，王皇后亦为婉劝。后端淑，善事两太后，就是郑贵妃冠后，后亦决不与较。所以神宗对于皇后，仍没有纤芥微嫌。此次皇后援经相劝，神宗亦颇为动。