第46节(2/2)

妇人摇：“妾曾试与南先生之妻门登上车时借问何往，那妇人言称因南先生远行，家中苦闷无聊，遂与友人共往戏场消遣。妾假言外外坐馆，故亦在家中闲来无事，相问可否同往。那妇人果然谢绝，言称其友不好与外人相近。妾趁势问戏场所在何、有什么剧目上演，言称妾当独往相看。不料那妇人瞠目结，毫不答话。妾本追问将她彻底拆穿，不想车却疾驰而去。自此之后，那妇人与妾刻意回避，相问亦充耳不闻，不顾而去。”

妇人斩钉截铁：“定是投奔其夫无疑。”

“属实。”妇人气不容置疑，“早在数十年前，南先生与其妻二人在中大声吵闹：南先生痛斥其妻与他人私通，其妻却死不承认，勒令南先生示证据。二人吵闹声之洪亮惹得四邻里人尽皆知。自那时起，妾便暗中留心南先生之妻动静。”

我闻言，不禁好奇：“敢问夫人如何得知此等详尽之事？”

妇人：“南先生之妻时常乘车外，彻夜不归，号称投奔其友。但妾观之，却是每逢南先生外经商，其妻便频繁外；待南先生返归家中，却老实许多。”

观，毫不在意，悠哉目送众邻里焦烂额忙于救火。”妇人稍加停顿，又，“妾素知南先生与其妻、其岳母、其三人不睦，时常打骂，却与二女十分。事发后，妾闻失火次日一早，南赤之妻便领其母与其三人雇了车，转不知往何去了；而南先生与其二女却葬火海。再观当夜其与其岳母二人悠然之态，恐怕定是与其妻三人纵火灭迹！”

“不知夫人有何收获？”蒲先生问。

正思忖，蒲先生早拱手：“多谢夫人相告。小官定不负所托。”言罢起与妇人告辞，领我和玲二人了门，上而去。

妇人叹一声，：“大人有所不知。南先生在世时曾屡赴衙门状告其妻通，却迟迟不被县令受理，更遭众衙役嘲，逐府外。失火后，妾曾与外商讨投案之事，但外言：‘南赤亲自投案尚且遭拒，我等外人又有什么法？’妾答：‘但南先生遭其妻设计谋害与此不同，衙门当受理才是。’不想外：‘此案已有些时日，证难寻不提；那贼妇亦远走飞，又往何寻得？

听此一番话，我心中甚为唏嘘：想南赤因报官无路，落得恨而亡之场，此事听来金华之衙门难辞其咎；但若非南赤行为疯癫、言辞荒谬，又怎会引得众衙役如此轻率以待？

蒲先生闻言：“夫人果有些手段，小官叹服。只是小官颇为好奇，不知南赤何故对其独及其岳母如此憎恶？”

蒲先生闻言微微颔首，答：“如此看来，南赤之妻通、弑夫之罪属实。”话音刚落，我忍不住：“既如此，夫人何不一早投案？”

“因其早产二月，又生得猥琐瘦小，与南先生可谓天差地别。邻里间于此又早有此类传言不止，南先生定是恼羞成怒，又迁怒其罢。”

妇人：“彼时南先生请来岳母，是为监督其妻所行。其后南先生经商归来，听其岳母称其妻终日守在家中哭泣，日夜盼望南先生归返。南先生不信，遂与其二女相问，闻得其妻果真夜夜不归，当即大发雷霆，与二人咆哮不止。却不料两人竟反相讥，称南先生生多疑，只识以莫须有罪名污蔑，惹得南先生怒气冲天，险些引来一场血雨腥风。南先生恼恨其岳母为老不尊，纵容包庇其妻所为自是理之中。”

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古人有云不在其位不谋其政：若娘持相问，将衙役惹恼，本家今后可如何在金华过活？’见妾犹豫不决，外又：‘娘或不知之，南赤诘问其妻通，正是因此间邻里疯传其与他毫不相像引起。娘若持为南赤遭害一案闹上衙门，却不忧心被传言不得脱么？’妾闻外之言甚合理，遂只得将此事作罢。实不曾想今日诸位大人竟亲自上门相查，想南先生在九泉之，当瞑目矣。”

妇人苦笑：“南先生恼恨得癫狂，早已失了心智。每外归来，便与其妻日夜咆哮痛骂，邻里又有谁人不知？本家与南先生一家仅有一墙之隔，却是受累久矣！”言罢叹一声，又，“想昔时，南赤形貌昳丽，堪比潘安，又乃本城富商独，挥金如土，引得本城不知女为之折腰。如今却落得此番场，实在可叹。”

“或是因独守空房苦闷难耐，遂外与友人相聚？”蒲先生问。

蒲先生闻言大为叹服，：“夫人所言甚是。”言罢又诡秘一笑，问，“不知夫人可晓得南赤之妻往何去了？”

“看来南赤所疑属实？”蒲先生。

“原来如此。”蒲先生，“其又因何故遭恨？”